Igual que tienes varias consolas de texto a la vez (Ctrl+Alt+F1, Ctrl+Alt+F2, ...), también puedes tener varias de modo gráfico (en Ctrl+Alt+F7, Ctrl+Alt+F8, ...). Haciéndolo paso por paso, sería:

   1. Desde el modo texto, ejecuta X :1 & para abrir un servidor gráfico en el display 1 (puede que el :0 lo tengas ocupado con tu primera sesión gráfica). Lo que se abre es el servidor X; ahora falta que los programas (clientes) se conecten para mostrar gráficos.

   2. Como hay varios servidores, los programas tienen que saber en cuál de ellos hay que mostrar los gráficos. Eso se controla con la variable de entorno DISPLAY (pon echo $DISPLAY para verla). Para cambiarla, pon export DISPLAY=:1 si usas la shell bash.

   3. ¡Ahora ya puedes abrir programas! Prueba xterm &. Se abrirá la ventana; o sea que los programas ya pueden mostrar gráficos. Probablemente eches en falta un gestor de ventanas, abrélo ahora como cualquier otro programa.

Fuente: http://www.danielclemente.com/linux/trucos.html#vim